“阴火”一说，历代医家均有论述，金代李东垣提出“阴火”，后世医家对其认识逐步发展和演化。笔者试就东垣“阴火”学说及后世的传承变革进行阐释。

1 阴火由来

欲知“阴火”，必先知“火”。火的产生和利用给人类带来了从原始蒙昧到文明智慧的过渡。同时，古人将火引入到防病治病的方法和理论中，《后五行志》：“火者，阳之精也，火性炎。”中医所说的“火”，是一种比喻说法，因火有炽热、亢进、燔灼等特性，中医取象比类，当人体出现发热、亢奋、煎灼体液等病理现象时，中医就认为与火有关，以火名之，火逐渐成为患者描述自身感受的术语。中医学将阴阳、五行学说引入其中，逐步形成并完善了火理论。而“阴火”理论是中医火理论中的分支，有自身的理论渊源、形成、发展及演变过程。“阴火”一词，首先出现在西晋到唐宋的文学作品里，是对自然现象的一种描述，如“西海之西，有浮玉山。山下有巨穴，穴中有水，其色若火，昼则通昽不明，夜则照耀穴外，虽波涛瀼荡，其光不灭，是谓阴火”。后李东垣将“阴火”概念引入医学中，东垣所处时代，战争频繁，人民饮食失节，精神恐惧，出现了一类发热性疾病，表现与外感病相似，但辛散解表和寒凉治疗均不效^[1]，他将战争、饥荒、恐慌、季节等因素联系饮食、劳倦、情志等，并以“误治”为戒^[2]，深研经旨，以阴阳分类疾病，提及并阐发“阴火”，用以区别外感热病，用来描述脾胃虚损后出现的火热病症，初始含义是内伤导致的火邪。

2 病理阴火 2.1 内伤于气

东垣在《内外伤辨惑论·饮食劳倦论》云：“既脾胃有伤，则中气不足，中气不足，则六腑阳气皆绝于外，故经言五脏之气已绝于外者，是六腑之元气病也。气伤脏乃病，脏病则形乃应，是五脏六腑真气皆不足也。惟阴火独旺，上乘阳分，故荣卫失守，诸病生焉。其中变化，皆由中气不足，乃能生发耳。”指出中气不足，则阴火独旺，诸病生焉。他在《脾胃论·饮食劳倦所伤始为热中论》中提出：“既脾胃气衰，元气不足，而心火独盛。心火者，阴火也，起于下焦，其系系于心，心不主令，相火代之。相火，下焦包络之火，元气之贼也。火与元气不两立，一胜则一负。脾胃气虚，则下流于肾，阴火得以乘其土位。”阴火产生的病机关键在于脾胃气虚、气机升降失常以及气火失调。生理情况下，心火为君火居上，肝肾之火为相火居下，脾胃居中焦，是气机升降运动的枢纽，若脾胃气机正常，上下升降有序，君相之火相助为用。在饮食不节、劳倦过度、精神刺激等作用下，脾胃虚弱，脾失健运，胃失受纳，气机升降失常，君相火妄动，成为“独盛”和“乘土位”的病理之火，可进一步损伤元气，使脏腑失和。若病阴火，可出现“怠惰嗜卧，四肢不收，精神不足，两脚痿软”“气短、精神少而生大热，有时而显火上行，独燎其面”“蒸蒸而燥热”等临床表现。由此可以看出“阴火”为脾胃气虚基础上的内伤之火^[3]，病变广泛涉及五脏六腑，其表现形式包括了郁热、湿热以及病理君相之火^[4]。治疗当从补脾胃、泻阴火、升清阳等方面入手，临床指导意义在于为内伤发热证治提供了新思路，使“甘温除热”的治法具体化，补中益气汤、升阳散火汤、补脾胃泻阴火升阳汤等经典方剂的创立开辟了内伤发热治疗之蹊径。

2.2 内伤于血

内伤于血，同样可致“阴火”发生。《脾胃论·脾胃盛衰论》曰：“夫脾胃不足，皆为血病。是阳气不足，阴气有余，故九窍不通，诸阳气根于阴血中，阴血受火邪则阴盛，阴盛则上乘阳分，而阳道不行，无生发升腾之气也。”脾胃为气血生化之源，脾胃受损则气血两虚，致清阳不升，浊阴不降，气郁闭塞清窍，以致“九窍不通”。脾胃虚弱，心火亢盛，令火热邪气偏盛，原本阳气行于脉外，阴血流行脉中，如今阳气下陷于阴血之中，导致阴火发生，阴火随血液输布可弥漫周身。病机关键在于阳陷阴中、阴血伏火^[5]。在阴火理论流传过程中，将阴火阐述为血虚发热的医家有王肯堂，其在《证治准绳·项部》中提出“盖瘰疬属肝胆二经，故患在耳前后、项腋之间，男子多因恚怒，亏损肝经之血，阴火内作，或不慎起居，耗损肾水不能生肝血……”他认为瘰疬病发作是因肝经血虚、阴火内盛引起。阴血不足，无以敛阳，而致血虚发热，秦景明在《症因脉治·内伤发热》中拟定血虚柴胡汤，为治疗血虚发热提供了参考。

2.3 内伤于阴

历代多位医家都将阴火阐述为阴虚火旺，即病理相火。生活年代早于李东垣的庞安常就有“阴水不足，阴火上升”的记载，其认为阴火为阴水不足而致的阴虚火旺。而朱丹溪“大补丸，降阴火，补肾水”是这种观点的先驱，他的阴火学说是李东垣阴火理论的历史转折点。丹溪在接受东垣“火与元气不两立”观点的同时更加强调病理状态下相火伤阴的一面^[6]。《丹溪治法心要·火第十》中记载：“一人小腹下，常唧唧如蟹声，作阴火处治。用败龟板酥炙，盐酒灸亦得。侧柏用酒九蒸九培，酒黄柏、酒知母、酒川芎、酒当归，上各等分糊丸，每服八十丸，淡盐汤送下。”其所谓“阴火”指阴虚火旺，用龟板、黄柏、知母滋阴降火，补阴与降火为治疗阴火之法。后世赵献可《医贯·消渴论》：“水涸海竭，阴火上炎，安得不发而为痈疽。……乃肾水已竭不治。或峻补其阴，亦可救也”，说明肾水枯竭导致阴虚火旺，而致痈疽，治疗当峻补其阴。虞抟《医学正传·耳病》：“其或嗜欲无节，劳役过度，或中年之后，大病之余，肾水枯涸，阴火上炎，故耳痒耳鸣，无日而不作也。……治法宜泻南方之火，补北方之水，无有不安者焉”，肾水枯竭，阴火上炎，致耳痒耳鸣，治疗以补肾水之法。将阴火论述为阴虚火旺的医家还有秦景明、张景岳、陈士铎、李用粹、何梦瑶等等，临床治疗主张滋阴降火，这种观点影响深远，从东垣以后直至近现代乃至现在，阴虚火旺作为阴火的代名词，在阴火理论的演变过程中占据重要位置，使“壮水之主，以制阳光”的理论得以发挥。

2.4 内伤于阳

阴火在其理论演变过程中，被后世医家用来指代阳虚发热甚至虚阳外越之火。《续名医类案·痢》中记载：“郭然明之室，患五色痢，日夜数十次，兼带下如崩，误服黄连、大黄十余剂，隔塞不通，口燥不食者半月余，至夜必大发热燥渴，六脉弦细而疾。此足三阴俱虚之候，与理中加桂、苓、木香、乌梅以调其胃，次与加减八味汤导其阴火而全安”—案，案中阴火为病，此阴火是阴盛阳虚，虚阳外越之意，患者服黄连、大黄则病情加剧，用理中汤和加减八味汤温补阳气，引阴火归元而痊愈。清代医家郑钦安对“阴火”理论做了大量的研究，其称“阴火”为“龙雷火，无根火、虚火”，在《医理真传·坎卦》中指出阴火“发而为病，一名元气不纳，一名元阳外越，一名真火沸腾，一名肾气不纳，一名气不归源，一名孤阳上浮，一名虚火上冲。”阴火产生的本质是肾中之虚阳向上或向外飞越的现象^[7]，由于肾阳亏虚，不能制约肾阴，会导致虚阳外越之症，他认为：“大凡阳虚之人，阴气自然必盛，阴气盛必上腾”，会出现“牙痛龈肿，口疮舌烂，齿血喉痛，大小便不利之病。”治疗上，以扶阳抑阴为治疗大法，四逆汤扶阳为本，封髓丹引火归元，并补土伏火^[8]。其理论渊源是王冰的龙火论，阴寒内盛则龙火飞腾，用温阳法治之。临床指导意义在于运用温热药物治疗发热的中医理论与方法，如引火归元法的运用为中医治疗内伤发热提供了思路。

3 药物阴火

以上从临床角度谈阴火，明清时期医家开始从药物分类角度谈阴火：李时珍在《本草纲目》专设火部，提及十二种火名称，填补了明以前所有本草独缺火类药的空白，其中提及阴火：“天之阴火二：龙火也，雷火也……地之阴火二：石油之火也，水中之火也……人之阴火二：命门相火也，三昧之火也。合而言之，阳火六，阴火亦六，共十二焉。”李氏又谓：“诸阳火遇草而焫，得木而燔，可以湿伏，可以水灭；诸阴火不焚草木而流金石，得湿愈焰，遇水益炽，以水折之，则光焰诣天，物穷方止；以火逐之，则灼性自消，光焰自灭。”指出阴火、阳火在性质、作用上的差异，临床指导意义在于指明了阴火的治疗方法，即以热药治疗，所谓以火治之，补阳即消。清代赵学敏于《本草纲目拾遗·火部》提及阴火曰：“阳火无质，以物为质，然后寄其形以燃物；阴火有质，不必寄形于物，而不能尽焚诸物。盖阳火乃火之魂属阳气热，阴火乃火之魄属阴气不热。”对阴火作了进一步的解释，分析了阴、阳火的质地、属性，充实了《本草纲目》的内容。

4 生理阴火

从阴火产生的文学背景以及中医取象比类的思维来看，阴火体现阴阳的世界观，乃水中之火，具水火既济之性^[9]，为温煦、生化之火，表现出暖气充荣，轻燃而不燥烈的状态^[10]。明末医家傅青主在《傅青主女科·妊娠》中明确提及阴火：“妊妇上吐下泻，胎动欲堕，腹疼难忍，急不可缓，此脾胃虚极而然也。……且肾气能固，则阴火必来生脾；……方用援土固胎汤。”从“且肾气能固，则阴火必来生脾”一句来看，阴火属生理之火，肾阳之意，能生养脾胃之气，治疗时应补火生土。清末医家何廉臣先生将阴火论述为肾阳。他在校勘《通俗伤寒论》时指出：“阴火者，命门中之元阳也。一名元气，又名真火。视之不见，求之不得，附于气血之内，宰乎气血之先。”认为阴火为生理之火，属肾中阳气，在人体中不可缺少，主持机体活动。现代医学多种命题暗示，“阴火”属阳气范畴。通过比类取象思维推断线粒体功能的本质与中医学“阴火”有相似之处。线粒体为人体基本能量、热量的发生器，周边液体组织的稳态影响着它的功能发挥。阴火实际上具有促进生长发育，温暖脏腑及玄府腠理等的功能。明清医家将其描述为“肾阳”，在现代医学中属于功能或者能量的范畴^[10]。

5 阴火小结

阴火学说体现中医独特的思维方法和世界观，后世医家发展和演化“阴火”之涵义，完善与充实其内容，使得阴火由气虚生热的狭义阴火(脾胃气虚基础上的内伤之火)，扩展为内伤气虚、阴虚、血虚、阳虚的广义阴火(泛指一切正气内虚所引起的内伤发热)。其中狭义阴火为东垣所独创，属中医理论发展过程中某一阶段的特殊理论产物。广义阴火在东垣之前早已存在，后世医家根据其自身所处的时代及社会背景，从不同角度出发，同样是阴火，会有不同的认识和思路，促使新的医学理论提出及医学流派的形成，从病理阴火，到药物阴火，再到生理阴火，这使得阴火理论产生了发展和变革。