有关五运六气学说中六气的起始时间，目前学术界主要有三种观点：大寒说，立春说和正月朔日说，各有依据，也各有矛盾之处。本文就此问题展开讨论。

1 六气时间的基础规定

据内经原文，我们可窥测古人在设定五运六气系统时的思想。六气是在干支历下将一个太阳回归年进行均分，起点为年首，每年每气的时长相等。

《素问·六元正纪大论》：“岁半之前，天气主之；岁半之后，地气主之。”《素问·至真要大论》：“初气终三气，天气主之，四气尽终气，地气主之。”说明六气是对一个太阳回归年内的划分。《素问·天元纪大论》：“天以六为节，地以五为制。周天气者，六气为一备；终地纪者，五岁为一周……五六相合，而七百二十气为一纪，凡三十岁，千四百四十气，凡六十岁而为一周。”继续说明五运与六气均是在一个太阳回归年内的划分。起点为年首，终点为第二年年首，每年均如此。不存在六气已循环一周而五运未结束，反之亦然，否则就不会出现“七百二十气”、“千四百四十气”的数字。《素问·六微旨大论》“甲子之岁，初之气天数始于水下一刻”一段对六气的交接时间进行了规定说明，由此段可提炼出几点关键信息。第一，句中以“甲子之岁”、“乙丑岁”记述时间，未提及月地关系，可见采用干支历（太阳历）记时，只强调日地关系；第二，段落中详细时间以“水漏下几刻”记述，可见采用漏刻记时的方法，而且规定每年的时长相等，印证了仅采用太阳历的推论。在六气的始终及交接时间上规定六气是将一个太阳回归年进行均分，每一气的时长相等，为87.5刻。

2 六气始点的几种论说

在对六气的始终及交接有初步的概念后，下面就是确定年首的问题。作为五运六气理论推演的始点，其正确与否决定了推演的成败^[1]，这也是学术观点产生分歧的关键。

2.1 大寒说

大寒说起源于唐·王冰《补注黄帝内经素问》注解《素问·六微旨大论》“天之六气”一段：“初之气，起于立春前十五日，余二、三、四、五、终气次至，而分为六十日余八十七刻半。”立春前十五日即大寒，意为初之气起于大寒。后人研究内经多宗王冰，故大寒说现今认同者较多。

如金·张子和认同初之气开始于大寒，他在《儒门事亲》中提到：“自大寒至立春、春分，厥阴风木之位，阳用事而气微……以大寒交初之气，分以六周。”清·雷丰也认同大寒说，在《时病论》中写道：“每年从大寒日，初交木运，二为火运……主气亦从大寒日交，厥阴风木为初气，少阴君火为二气……。”当代学者任应秋支持大寒说：“初气主春分前六十日又八十七刻半……从十二月中的大寒起算……二气主春分后六十日又八十七刻半，从二月中的春分开始起算……。”现行中医学教材^[2]也以大寒日为初之气的起始时间：“初之气交自上一年大寒日，二之气交当年春分日……。”

2.2 立春说

立春说在王冰注经中也有体现，但未引起重视，在《素问·六元正纪大论》“岁半之前”一段注：“岁半，谓立秋之日也。”以立秋日推算，则立春为岁首。

清·张志聪虽未明确提出初之气起于立春，不过根据他在《黄帝内经素问集注》中“二之气，乃君火所主之位；三之气，乃相火所主之位。如未至三月，而暄热之气先至；未至五月，而炎暑之气先至，此来气有余也”一段可推论其拥护立春说；结合张志聪后文“寅者正月，卯者二月，辰者三月，巳者四月，午者五月，未者六月”，可知文中采用干支历纪月而非阴阳合历。也就是说明张氏是将六气平均分在一个干支纪年中，初之气为正月二月，二之气为三月四月，如此类推。干支历的年首历来为立春，那么可以认为张志聪笔下的初之气开始于立春。

既然内经原文中采用太阳历记时，二十四气历作为太阳历的一种形式，那么大寒说与立春说两种观点则有其可取之处。后人对大寒说与立春说各有拥护。支持大寒说者认为大寒日乃地气一阴之气来复，应为初之气的始点；支持立春说者认为立春日乃人气“阳气微上”，是一年春天的开始，也是一年的开始，而大寒是地道最寒冷时，虽地道一阳生，但尚处于潜藏期，在三九四九天，不可能是春季的开始。

值得指出的是，无论大寒说还是立春说，凡是以二十四气历为基础的论点，如今每气（即4个节气）的时长并非均固定为60.875天，即并非“每一气所主时间为六十日又八十七刻半”^[2]。

“60.875天”这一数字是由《素问·六微旨大论》“甲子之岁”一段推算而来，由原文我们知道每气占87.5刻，一个天阳回归年中525刻，4年共2100刻，以4年为1461天计算，故每气占60.875天。在王冰年代，由于受天文学、数学的限制，主要以平运动计算中朔和日月五星的位置，认为太阳的运动是线性的，故二十四节气是将二至进行均分而得。在那样的历史条件下以二十四节气划分六气，可以认为“每一气所主时间为六十日又八十七刻半”。然隋唐以后至今，人们认识到了太阳在黄道上运动快慢不均，对天体运动的计算经过了变速运动、本轮均轮、几何学、球面三角方法和地心椭圆运动体系等不断发展，如今二十四节气的划分根据是地球在黄道上的位置变化而制定的^[3]。视太阳从黄经零度（春分点，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进15°为一个节气，运行一周又回到春分点，为一回归点，合360°。每个节气的到来时间不固定于某日某刻，而是每年略有变动，约在某日前后1 d，这样就使得两个节气间的天数不同，长的达16 d，短的达14 d。因此，现在学者不可继续引用古人“每一气所主时间为六十日又八十七刻半”的说法，如此界定无异于刻舟求剑。

4.3 正月朔日说

仍有学者从内经原文出发，提出年首为“正月朔日”。《素问·六元正纪大论》：“夫六气者，行有次，止有位，故常以正月朔日平旦视之，睹其位而知其所在矣。运有余其至先，运不及其至后，此天之道，气之常也。”又如《灵枢·岁露论》、《灵枢·九宫八风》、《开元占经》等预测全年气候疾病均是观测每年正月初一的气候^[1]，强调正月朔日是一年的开始。

“正月朔日”的“朔”是指月地关系中朔望月的初一，实为太阴历的体现，而“正月朔日”体现了阴阳合历的记时方法。阴阳合历即是传世农历，它调和了太阳、月亮、地球三者的运转周期。而正因如此，年份有平年和闰年之分，平年12个月，354~355 d，闰年13个月，383~384 d。若以正月朔日为年首，便与《素问·六微旨大论》中每年、每气时长相等的规定相矛盾。可见正月朔日说也不是十分完备。

4.4 立春日合于正月朔日说

近年有学者提出第四种观点，立春日与正月朔日恰逢同一日的历元年为年首^[1]。该观点认为在传世农历中，正月朔日合于立春日的那年定为历元，由此六气的始点与五运的始点重合，在历元年之外的年份则是正月朔日在立春日前后徘徊，过60年周期又重合于始点。

其实这种说法也是经不起推敲的。因为传世农历设置闰年的方法是在19年里设7个闰年，故每隔19年变回出现1次正月初一与立春是同一天，例如1943年、1992年、2038年、2087年，而并非田氏所言60年周期。而且历元应由实际观测而得^[3]，并非正月初一合于立春即为历元。

3 由六气起点的讨论延伸出的哲学问题

目前有关六气起始时间的探讨尚无确凿定论，不过从下述几点出发可能获得使人信服的论说。

3.1 天人合一观

天人合一的立论基础不仅体现在运气学说中，更贯穿内经、中医学甚至整个中国文化的始终。认为生命是自然界发展到一定阶段的产物，是物质世界的一部分，是物质运动的一种特殊形态。人类生存于天地之间，必然受自然变化的直接影响，同时适应变化，与天地同呼吸^[4]。正如《素问·五运行大论》所言：“天垂象，地成形，七曜纬虚，五行丽地。地者，所以载生成之形类也。虚者，所以列应天之精气也。形精之动，犹根本之与枝叶也。”

天地人三者视为一体的思想推测可能发端于元气论，如西汉末年刘歆在三统历“太极元气，函三为一”一段中描述的元气学说的思想，认为宇宙的本原乃是元气，在天地未分之时，天地人三者均蕴含于元气之中。而天地万物的生成变化则是元气随着时间推移而演进的结果，由子至亥的变化象征着万物都有一个孕育、萌芽、发育、生长、兴旺、茂盛、壮实、成熟、衰退、萎缩、凋零的过程^[5]。然而萎缩和凋零并不意味着事物的终结与死亡，这也引出了循环论的思想。

3.2 循环论

在中国古代思想中，有一种思想认为事物的变化存在明确的周期性。每个周期均经历相同的时间长度，而且又都重复相同的生成、发展至毁灭的历程，然而旧事物的毁灭并不意味着寂灭，死门亦是生门，其中包含的新事物继续如此循环往复，无始无终^[5]。这与干支、五运、六气的循环周始十分相应。天地之间虽万象纷纭，头绪万千，然而背后有统一的规律与周期。古人将对岁候、气化、气候、物候、病候、自然灾害与天体之象统一起来，总结为五运六气学说，执简以驭繁，描绘出一副天地日月星辰主宰生命活动的巨大宇宙系统^[4]。

4 结语

不同论说之间的争论，是司空见惯的事。这些争论有时甚至很激烈。其中有些论题随着人们天文历法和气候物候认识的提高，或者共认的客观标准可供判别，使得不同的论说有了是非优劣的结论。也有不少论题由于缺乏客观标准，则形成几种论说长期并存的局面^[5]。大寒说、立春说和正月朔日说各有其理论依据，也各有其矛盾和不足之处。王冰既言初之气起于大寒，何谓岁首为立春。且不论王冰之说自相矛盾之处，内经中《素问·六微旨大论》“甲子之岁”一段与《素问·六元正纪大论》“常以正月朔日平旦视之”一段对岁首起点的含义也不能互相吻合，推测可能与内经非一时一人之作有关，以致各卷互生抵牾。